Con il decreto ministeriale n. 46, datato 18 luglio 2024, e' stata concessa la medaglia d'oro al merito aeronautico al generale Richard John Knighton, nato il 9 novembre 1969 a Kendu Bay (Kenya), con la seguente motivazione:
«L'Air Chief Marshal Sir Richard John Knighton, Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica militare britannica, e' stato promotore di una costante e sempre costruttiva collaborazione tra le nazioni e fermamente convinto che la convergenza delle capacita' aeree e spaziali rafforzano le capacita' difensive dell'alleanza esposta a improvvisi cambiamenti dello scenario geopolitico. Dotato di una visione strategica e competenze operative di elevatissimo livello, fautore di una nuova integrazione tra le forze terrestri, marittime e aeree finalizzata all'adeguamento delle forze armate ai mutati equilibri globali, con repentino passaggio dalle minacce di carattere asimmetrico al ritorno in auge di possibili conflitti convenzionali, e' stato determinante, con il suo innovativo pensiero e proattivo operato, all'incremento e rafforzamento dei rapporti bilaterali Italia/Regno Unito nel contesto operativo e addestrativo favorendo ampi margini di collaborazione per la formazione di piloti britannici presso l'International flight training school sulla base di Decimomannu (CA). L'Air Chief Marshal Sir Richard John Knighton, sostenitore della cooperazione, standardizzazione e interoperabilita' tra le forze aeree dei paesi alleati e quella britannica, grazie al raggiungimento di traguardi di assoluto rilievo nel campo aeronautico, spaziale e tecnologico ha contribuito, in maniera decisiva, a elevare il prestigio dell'Aeronautica militare italiana nel contesto internazionale». Territorio estero, giugno 2023 - marzo 2024.
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