Gazzetta n. 290 del 11 dicembre 2002 (vai al sommario) MINISTERO DELLA DIFESA COMUNICATO Concessione di onorificenze al valore aeronautico Con decreto del Presidente della Repubblica 23 ottobre 2002 al tenente colonnello AARNN pil. Roberto Vittori, nato a Viterbo il 15 ottobre 1964 e' concessa la medaglia d'oro al valor aeronautico con la seguente motivazione: pilota dell'Aeronautica militare impiegato in qualita' di astronauta e primo cosmonauta italiano su una navicella Russa, dopo mesi di duro addestramento, partecipava alla missione spaziale "Marco Polo" con l'obiettivo di raggiungere la stazione spaziale internazionale. Conscio dei rischi e dei pericoli insiti nell'impresa, con estrema perizia e dimostrando una non comune professionalita', e' stato responsabile, quale ingegnere di bordo, di gran parte delle attivita' svolte sulla capsula. La sua esperienza di pilota militare gli consentiva di svolgere la missione, incurante delle difficolta' di operare in un ambiente naturalmente difficile all'uomo, nel migliore dei modi riscuotendo il plauso ed il massimo apprezzamento dell'Aeronautica militare, delle piu' alte cariche dello Stato, nonche' della comunita nazionale ed internazionale. Simbolo di fermezza e tenacia, chiarissimo esempio di virtu' aviatorie, con il suo operato ha dato lustro ed onore all'Aeronautica militare ed alla Nazione tutta. Baikonur (Kazakistan) - Stazione spaziale internazionale, 25 aprile 2002 - 5 maggio 2002. Con decreto del Presidente della Repubblica 23 ottobre 2002 al tenente colonnello AARNN pil. Maurizio Cheli, nato a Modena, il 4 maggio 1959 e' concessa la medaglia d'argento al valor aeronautico con la seguente motivazione: ufficiale pilota, e' stato il primo astronauta nella storia dell'Aeronautica militare partecipando ad un volo di ricerca scientifica a bordo dello Shuttle in qualita' di specialista della missione. Pur conscio dei rischi e pericoli insiti in una missione spaziale, eseguiva i delicati compiti affidatigli con determinazione, slancio ed altissima competenza e professionalita' che gli valevano l'apprezzamento della pubblica opinione. Con il suo operato ha dato lustro all'Aeronautica militare ed alla Nazione tutta. Orbita terrestre - 22 febbraio 1996 - 9 marzo 1996.